Dropbox fue fundado en 2007 por Drew Houston y Arash Ferdowsi y está experimentando un importante crecimiento desde que en 2008 saliera la primera versión pública. Se trata de un sistema que permite sincronizar datos entre varios equipos (ya sean Linux, MacOS o Windows), compartir archivos con tus amigos (¡o el Mundo!) y realizar copias de seguridad online con una capacidad máxima para la cuenta gratuita de 2 GB, ampliable si tus amigos aceptan tu invitación para usar Dropbox.

Puedes disfrutar de estos servicios usando la aplicación de escritorio, la cual crea la carpeta ‘My Dropbox’ en tu equipo y que servirá de enlace con lo que se está denominando actualmente ‘la Nube’.

Dentro de esta carpeta encontrarás los subdirectorios ‘Photos’ y ‘Public’ que sirven para colocar archivos para compartir, mientras que el resto de directorios que vayas creando y cualquier archivo contenido en la raíz del directorio DropBox son privados.

Si decides compartir una carpeta entre usuarios de Dropbox, deberás indicar las direcciones de correo de tus amigos/colaboradores para que éstos reciban la correspondiente invitación. Una vez aceptada estos amigos podrán agregar/modificar/eliminar los archivos compartidos y el sistema se encargará de sincronizarlos automáticamente, incluso podrás recuperar versiones anteriores o borradas pues contarás con un historial de un mes en la versión gratuita. Esta capacidad de sincronización y de recuperación la han denominado LAN Sync.

Si deseas compartir un archivo con todo el mundo, es decir incluso con personas que no usen Dropbox, deberás colocarlo en la carpeta ‘Public’ y después escoger la opción ‘Copy Public Link’ en el menú de opciones del archivo. Después podrás pegar este enlace en un correo, post, etc. para que se lo descargue quien quiera.

La carpeta de fotos funciona mediante galerías. Crea una carpeta dentro de ‘Photos’ cuyo nombre será también el nombre de la galería y añade las imágenes. Entra en esta carpeta y selecciona en el menú de opciones ‘Gallery View’, con lo que se genera un enlace a la galería Web para que todo el mundo pueda ver y descargar esas imágenes.

DropBox también permite a quien trabaja de manera individual iniciar un trabajo en un PC y poder actualizarlo por ejemplo desde un dispositivo móvil estando en las Bahamas.

El hecho de colocar ficheros en esa caja implica la tercera característica de DropBox, ya que se está realizando una copia de seguridad de todos esos datos de forma automática.

Respecto a la seguridad, todas las transmisiones usan un canal encriptado SSL y los datos guardados en los servidores remotos de Amazon S3 están encriptados, y si hablamos de privacidad, en el Web de DropBox nos dicen que nadie sin autorización puede acceder a tus datos, y que solamente tú eres el responsable de lo que coloques en la ‘Caja’.